Первые постройки на месте Иераполиса появились во 2 тысячелетии до н. э..
Царь Пергама Евмен II в 190 г. до н. э. построил новый город на этом месте и назвал его Иераполис (с гр. — священный город).
Город впоследствии был разрушен землетрясением и отстроен заново.
В 133 г. до н. э. город перешёл под покровительство Рима.
Город впоследствии сильно пострадал от землетрясения в 17 г. н. э. Иераполис вновь отстраивается, а в 60-е годы I века н. э. приобретает известность в римских аристократических кругах как курорт. Наступает расцвет города.
Город сыграл важную роль в распространении христианства.
В Иераполисе был распят на кресте вниз головой и мучительно погиб один из 12 апостолов — св. Филипп.
Константин Великий сделал город столицей области Фригия и одновременно центром епископства.
В 395 г. город переходит под управление Византии.
В 1097 г. город был передан турецкому султану в качестве военной компенсации. В дальнейшем Иераполис вместе с расположенными рядом городами Лаодикия и Колоссы является спорной территорией и несколько раз переходит из рук в руки.
Окончательно город переходит под власть турок в 1210 г.
В 1354 году мощное Фракийское землетрясение окончательно разрушило город.
Древнегреческий театр в Иераполе.
Театр — один из крупных античных театров в Турции. Вместимость — 10-12 тыс. зрителей. Руины театра подверглись масштабной реконструкции в период 1960-2013гг.
Археологические и реставрационные работы продолжаются и в настоящее время членами MAIER (Итальянская миссия в Иераполисе) под руководством профессора Франческо Д'Андрия.
Первые раскопки в Иераполе производились начиная с 1887 году немецкой группой археологов во главе с Карлом Хуманном.
Современный этап исследований Иераполиса начался в 1957 году.
Институт Археологии Италии отправил на раскопки группу археологов под руководством проф. др. Паоло Верцоне. С 1973 года данная группа производит ещё и реставрационные работы.